California ultima un borrador para prohibir el cuarzo aglomerado con más de 1 % de sílice

Claves

• Cal/OSHA propuso el 16 de septiembre prohibir el cuarzo aglomerado y otras superficies artificiales con cuarzo que superen el 1 % de sílice cristalina por peso.
• El porcelánico y la cerámica quedan exentos; el cuarzo aglomerado y otras superficies con cuarzo como componente principal, no.
• El borrador aún no está aprobado: falta el visto bueno de la California Occupational Safety and Health Standards Board, sin fecha fijada.

Cal/OSHA, la agencia de seguridad laboral de California, propuso el 16 de septiembre normas de emergencia contra el cuarzo aglomerado. Según recogió el medio estadounidense Stone Update, el borrador prohibiría trabajar con superficies artificiales que tengan el cuarzo como componente principal y superen el 1 % de sílice cristalina por peso. El margen tras la aprobación final sería de 60 días.

El límite se fija en el 1 % de sílice cristalina por peso

Hay dos vías para librarse de la prohibición. El borrador exige documentar que el material tiene menos del 1 % de sílice cristalina, o bien que no responde a la definición de «piedra artificial» que fija el propio texto.

Sin esa documentación, el borrador da por hecho lo peor: trata el material como piedra artificial con más del 1 % de sílice cristalina. Lo aplicarán igual Cal/OSHA y el propio taller, según recoge Stone Update.

Los talleres tendrán 60 días desde la aprobación para dejar de fabricar

La prohibición entraría en vigor 60 días después de que la Standards Board apruebe el texto final. Quien ya tenga el material comprado, contratado o en su posesión antes de esa aprobación podría seguir trabajándolo, pero tendría que acabar cualquier pieza en el plazo de 180 días desde la adopción oficial.

Los comentarios públicos sobre el borrador se aceptan hasta el 30 de septiembre, en RS@dir.ca.gov. El texto también endurecería las reglas de corte que rigen la fabricación mientras la prohibición no sea firme: menos tipos de respirador permitidos y una fuente de agua continua para el corte en húmedo, en vez de botellas o suministros intermitentes. Nada de esto está en vigor todavía.

El cuarzo aglomerado entraría en la lista; el porcelánico, no

El borrador afectaría a la mayoría de superficies fabricadas con cuarzo como componente principal, el material habitual en encimeras de cocina y baño. El porcelánico y la cerámica, cocidos a alta temperatura, quedarían exentos.

El texto también prohibiría la elaboración en obra. La instalación solo podría incluir ajustes menores para encajar piezas ya cortadas en taller, nunca cortes o tallados nuevos in situ.

La norma sigue en fase de borrador: falta el visto bueno de la Standards Board

El texto salió de una sesión pública celebrada el 31 de julio en Oakland, organizada por Cal/OSHA. Ahora falta la aprobación de la California Occupational Safety and Health Standards Board (COSHSB), que se reúne una vez al mes en distintas sedes del estado; todavía no hay fecha para votar el borrador.

La propuesta nace de una petición de la Western Occupational and Environmental Medical Association (WOEMA), una asociación de médicos de salud laboral. La Standards Board la aceptó el 21 de mayo.

La patronal International Surface Fabricators Association (ISFA) anunció el 17 de septiembre que presentará una alternativa: un sistema de licencias para talleres en lugar de la prohibición total. «Seguiremos presentándonos a cada reunión, cada periodo de comentarios y cada audiencia», dijo su directora general, Laurie Weber (traducción propia).

El siguiente paso queda en manos de la Standards Board. Vota los textos en sus reuniones mensuales, repartidas por distintas sedes de California, y todavía no ha fijado en cuál se pronunciará sobre este borrador.

Este artículo es información sobre una norma en tramitación, no asesoramiento legal.